Le génépi, liqueur alpine ancestrale, inspire une nouvelle génération de cocktails alliant tradition et créativité.
- Origine précieuse : Élaboré à partir d’Artemisia poussant au-delà de 2000m d’altitude, avec une recette transmise depuis le Moyen Âge.
- Profil aromatique unique : Notes florales distinctives sans amertume excessive, titrant entre 20° et 40° d’alcool.
- Associations réussies : Mariages surprenants avec agrumes, fruits rouges ou autres spiritueux comme le whisky.
- Créations signatures : De la Rosée du soir au Génépish Coffee, des cocktails qui transcendent l’image du simple digestif montagnard.
L’histoire du génépi m’a toujours fasciné. Je me souviens encore de ma première dégustation dans ce petit refuge d’alpage, après une journée éreintante à parcourir les sommets savoyards. Cette liqueur emblématique des Alpes, avec ses notes florales et son caractère affirmé, mérite bien plus qu’un simple verre digestif. Au fil des années, j’ai cherché diverses façons de la sublimer en cocktails qui préservent son âme montagnarde tout en apportant fraîcheur et originalité. Voici mes créations préférées pour transformer cette liqueur traditionnelle en boissons contemporaines qui sauront surprendre vos convives.
Le génépi, trésor des sommets alpins
Le génépi désigne plusieurs espèces de plantes aromatiques du genre Artemisia qui poussent exclusivement en haute montagne, au-delà de 2000 mètres d’altitude. Ces petites plantes aux fleurs discrètes constituent un véritable trésor botanique des Alpes. Parmi les cinq variétés principales, seuls le génépi blanc (Artemisia umbelliformis) et le génépi noir (Artemisia genipi) possèdent suffisamment d’arômes pour élaborer cette liqueur si caractéristique.
La tradition de cette liqueur remonte au Moyen Âge, avec une recette emblématique transmise de génération en génération : « quarante brins, quarante sucres, quarante jours ». J’ai d’ailleurs retrouvé dans le vieux carnet de recettes de ma grand-mère savoyarde une variation familiale qui privilégiait trente-cinq brins pour un goût moins herbacé. Popularisée d’abord par les moines, puis largement commercialisée au XIXe siècle avec l’essor des stations de ski, cette liqueur est devenue un symbole des Alpes françaises.
Sa fabrication traditionnelle repose sur une composition relativement simple : des plantes de génépi (minimum 50% des plantes utilisées) macérées dans un alcool neutre. La liqueur présente généralement une robe brune aux reflets dorés ou jaune dorée tirant parfois sur le bleu selon les recettes. Elle titre habituellement entre 20° et 40° d’alcool, la recette traditionnelle atteignant souvent 40°.
Le génépi a pour particularité son goût sans amertume ni astringence excessive, avec des notes caractéristiques de fleurs et de pollen. Son nez frais et floral évoque immédiatement les alpages en plein été. Ces caractéristiques en font une base particulièrement intéressante pour élaborer des cocktails équilibrés.
Cocktails au génépi avec des agrumes et fruits rouges
L’association du génépi avec les agrumes crée un contraste saisissant entre la douceur florale de la liqueur et l’acidité rafraîchissante des fruits. Le mariage des notes herbacées du génépi avec la vivacité des agrumes produit des cocktails particulièrement désaltérants qui conservent le caractère montagnard de cette liqueur traditionnelle.
La rosée du soir reste mon cocktail signature pour les soirées d’été. Dans un shaker rempli de glaçons, versez 4 cl de génépi, 2 cl de jus de pamplemousse frais et 1 cl de sirop de sucre. Secouez vigoureusement et filtrez dans un verre à cocktail préalablement refroidi. L’amertume légère et l’acidité du pamplemousse équilibrent parfaitement la douceur caractéristique du génépi, créant une harmonie gustative surprenante.
Les fruits rouges apportent quant à eux une dimension gourmande qui sublime les notes florales du génépi. Voici quelques-unes de mes créations préférées :
- Blueberry Hill : 4 cl de génépi, 3 cl de jus de myrtille, 1 cl de sirop de framboise, citron pressé
- Vitamine C : 5 cl de génépi, purée de fraises, zeste de citron, trait de sirop de sucre
- Gin & Pi : 3 cl de génépi classique, 3 cl de gin premium, orange sanguine pressée, eau gazeuse
Le tableau ci-dessous présente les proportions idéales pour bien équilibrer vos cocktails au génépi :
| Type de cocktail | Génépi | Jus/Purée | Sirop/Liqueur | Garniture suggérée |
|---|---|---|---|---|
| Agrumes | 3-4 cl | 2-3 cl | 1 cl max | Zestes d’agrumes, thym frais |
| Fruits rouges | 4-5 cl | 2 cl | 0,5-1 cl | Fruits frais, feuille de menthe |
| Version gazeuse | 2-3 cl | 1-2 cl | 0,5 cl | Tranche fine d’agrume, romarin |
Mariages audacieux avec d’autres alcools
Le génépi se prête remarquablement bien aux associations avec d’autres spiritueux, créant des cocktails complexes aux saveurs alpines distinctives. L’association du génépi avec des alcools aux profils aromatiques complémentaires permet de créer des boissons sophistiquées qui surprendront même les palais les plus exigeants.
Le Genepi Fizz représente parfaitement cette approche de mixologie créative. Dans un shaker, mélangez 3 cl de génépi, 2 cl de whisky pur malt (idéalement un single malt écossais peu tourbé), 1 cl de crème de poire et 1 cl de jus de citron frais. Secouez énergiquement avec des glaçons puis filtrez dans un verre à cocktail. Complétez avec un trait d’eau gazeuse. La rencontre entre les notes maltées du whisky et les arômes floraux du génépi crée une symphonie gustative inattendue, tandis que la crème de poire apporte une douceur fruitée qui arrondit l’ensemble.
J’ai découvert le Spritz Savoyard lors d’un passage dans une brasserie innovante de Chambéry. Cette réinterprétation alpine du célèbre cocktail italien remplace l’Aperol par le génépi avec brio. Dans un verre à vin rempli de glaçons, versez 4 cl de génépi, complétez avec du prosecco (environ 10 cl) et ajoutez un trait d’eau gazeuse. Garnissez d’une tranche d’orange et servez avec une paille. Le résultat est surprenant de fraîcheur.
Pour les amateurs de bière, essayez le « Picon savoyard » : ajoutez simplement 2 cl de génépi dans une bière blonde artisanale bien fraîche. La légère amertume de la bière se marie parfaitement avec les notes florales du génépi, créant une boisson désaltérante parfaite pour l’après-ski.
Créations originales pour impressionner vos invités
Au-delà des associations classiques, le génépi inspire des créations audacieuses qui sortent des sentiers battus. Ces cocktails originaux mettent en valeur la polyvalence de cette liqueur alpine tout en offrant des expériences gustatives mémorables pour vos convives.
Le Génépish Coffee reste un incontournable de mes soirées d’hiver. Cette variation du Irish Coffee classique intègre le génépi pour une touche alpine distinctive. Préparez un café corsé, ajoutez-y 3 cl de génépi et une cuillère à café de sucre brun. Mélangez puis déposez délicatement une couche de crème légèrement fouettée sur le dessus. La chaleur du café fait ressortir les arômes délicats du génépi tout en offrant un contraste saisissant avec la fraîcheur de la crème.
Pour une expérience plus exotique, le Génépunch transporte les arômes alpins sous les tropiques. Dans un shaker avec des glaçons, mélangez 4 cl de génépi, 2 cl de rhum blanc, 6 cl de jus d’ananas et 2 cl de jus de passion. Agitez vigoureusement et versez dans un verre fantaisie. Décorez avec une tranche d’ananas et une cerise amarena. Ce cocktail surprenant confirme la capacité du génépi à s’aventurer bien au-delà de son territoire montagnard.
L’appel de la montagne est mon cocktail signature pour les grands dîners. Dans un verre à whisky large, versez 5 cl de génépi sur un large glaçon. Ajoutez quelques gouttes d’bitter d’orange et vaporisez un spray d’absinthe sur la surface. Garnissez d’un brin de thym frais légèrement chauffé pour en libérer les arômes. Le rituel de préparation et la présentation soignée en font un moment fort de dégustation.
Ces créations originales prouvent que le génépi, loin d’être cantonné à son image traditionnelle de digestif montagnard, peut devenir l’âme de cocktails contemporains sophistiqués qui raviront les palais les plus aventureux.
